En su cuarto informe anual la organización Save de Children, desarrolló un Índice Materno para estimar la situación en 19 países industriales y 98 en desarrollo. Para su elaboración se incluyeron variables como la mortalidad materna, la proporción de mujeres que utiliza medios anticonceptivos modernos, la de partos atendidos por personal médico entrenado y la de mujeres embarazadas que sufren anemia, el alfabetismo y la participación de mujeres en órganos del gobierno. También fueron incluidas variables como la mortalidad infantil, la escolaridad, el acceso a agua potable y la proporción de desnutrición moderada o severa entre menores de cinco años.

Según el Índice Materno, los países donde las madres gozan de mejor calidad de vida son Suecia, Dinamarca, Noruega, Suiza, Finlandia, Canadá, Holanda y Australia, Austria y Gran Bretaña; en tanto los mejores rankeados son todos países industrialmente desarrollados, los 10 países ubicados en los últimos lugares resultaron, con excepción de Yemen, pertenecientes a África Subsahariana. Además del país árabe, los peor ubicados fueron Níger, Burkina Faso, Etiopía, Guinea-Bissau, Yemen, Sierra Leona, Guinea, Malí, Chad y Angola.

Una brecha casi sideral separa a los países ubicados en ambos extremos de la tabla. Por ejemplo, una madre de los países del fondo de la lista tiene 27% más probabilidades de ver a su hijo morir en el primer año de vida y 600 veces más de morir, ya sea en el embarazo o durante el parto, que las de los 10 primeros.

Casi cuatro de cada siete niños de los 10 países peor calificados no asisten a la escuela, y sólo una de cada cuatro adultas sabe leer y escribir. En Níger, el último país de la lista, sólo 8% de las mujeres son alfabetas. Por el contrario, en la decena de países mejor ubicados según el índice, virtualmente todas las mujeres son alfabetas y casi todos los niños y niñas asisten a la escuela.

En tanto en Suecia, el mejor ubicado, todos los partos fueron atendidos por personal especializado, 72% de las mujeres usan métodos anticonceptivos modernos y sólo tres de cada 1.000 niños nacidos vivos mueren antes del primer cumpleaños, en Níger, el peor ubicado, sólo el 16% de los nacimientos son atendidos por personal entrenado, 4% de las mujeres utilizan métodos anticonceptivos modernos y 156 de cada 1.000 niños nacidos vivos mueren antes de cumplir un año.

Conflictos armados y maternidad

Un segundo informe divulgado por Save the Children, el de Protección ante Conflictos, analiza la situación de la infancia en 40 zonas que han padecido guerras desde 1990; más de la mitad de estos conflictos han ocurrido en los últimos dos años.